Рассмотрим плоское движение. Соответственно, вращение у нас будет не вокруг оси, а вокруг точки. Желающие могут вложить плоскость в трёхмерное пространство.
Сначала наглядный пример. Если мы смотрим на Луну с Земли, то хорошо видим, что Луна вращается вокруг Земли. Если мы посмотрим на Луну с Солнца, то увидим, что Луна вращается вокруг Солнца по траектории, мало отличающейся от окружности, причём, эта траектория во всех точках обращена вогнутостью к Солнцу и не только не имеет "петель", но даже не кажется "волнистой". Правда, пример этот имеет тот недостаток, что система координат, связанная с Землёй, явно не инерциальная.
Пусть в плоскости задана декартова система координат

. Если точка

(равномерно) вращается вокруг (не обязательно неподвижной) точки

, то скорость

точки

удовлетворяет соотношениям

Параметр

называется угловой скоростью.
Рассмотрим случай

, то есть, вращение вокруг неподвижного центра. Тогда

Предполагая, что

, получим из этих уравнений

Теперь рассмотрим систему координат

, которая движется относительно

в направлении оси

с постоянной скоростью

. Преобразование координат имеет вид

поэтому уравнения движения точки

преобразуются к виду

откуда, дифференцируя (5) и используя соотношения (3) и (4), находим

Из последних соотношений видим, что в системе

точка

вращается вокруг движущейся точки

, вовсе не совпадающей с точкой

.
Если бы у нас была не одна точка

, а твёрдое тело (плоское, естественно), вращающееся с постоянной угловой скоростью

вокруг точки

, то, повторив вычисления для любой другой точки этого тела, мы обнаружили бы, что в системе

все точки тела вращаются с одной и той же угловой скоростью

вокруг одной и той же точки

, то есть, тело вращается именно вокруг этой точки.
Заметим, что употребление термина "вращается вокруг" в данном случае выглядит парадоксальным. Если скорость

достаточно велика, то точка

будет всё время "болтаться" по одну сторону от точки

, не обходя "вокруг". На самом деле используется термин "мгновенный центр вращения" (в трёхмерном пространстве - "мгновенная ось вращения"). Определяя этот термин, исходят из случая равномерного вращения вокруг неподвижного центра

, то есть, из формул

дифференцируя которые, получаем

поэтому мгновенный центр вращения

твёрдого тела определяют условием, чтобы скорости всех точек тела в заданный момент времени

удовлетворяли соотношениям (1), то есть, были такими же, как у тела, равномерно вращающегося вокруг неподвижной точки

, которая совпадает в этот момент с

(это определяет также и мгновенную угловую скорость).