Вообще этот пример приводился в качестве доказательства в пользу идеи упрощения языков с течением времени, хотя насколько мне известно данная концепция считается очень спорной.
В общем, насчёт упрощения языков, это может быть методическим эффектом / ошибкой. Дело в том, что языки прошлого мы не можем наблюдать непосредственно, а восстанавливаем на основе анализа современного состояния. И часто мы видим, что какая-то языковая единица, например,

в современном состоянии несёт следы того, что в прошлом их было несколько вариантов, которые слились в этой

И не имея никакой дополнительной информации, лингвисты (по методу сравнительно-исторического языкознания) предполагают, что в прошлом были варианты

и

которые сегодня слились в этой

Но в другую сторону эта идея (почти) не работает: если мы видим единицы

и

то не предполагаем, что они расщепились из одной

(с оговорками, иногда это можно распознать). Поэтому и получается, что
восстанавливаемое прошлое состояние "сложней" современного. В то время как
реальное прошлое состояние могло быть такой же сложности, или даже "скудней".
Кроме того, сами по себе эти восстанавливаемые единицы

и

могли быть, например, единицами

в разных условиях, что привело к их различной судьбе. Или, они могли быть единицами

и

тоже в разных условиях, где

в других условиях привело к современной

По сути, мы просто не знаем, чем именно отличались восстанавливаемые

и

Они могли отличаться тонами, ударениями, соседством с другими звуками, и т. д. и т. п. Когда говорят, что они отличались тонами - это всего лишь гипотеза, часто очень ненадёжная.