"Поднять рентабельность космической отрасли" — это совершенно неправильный взгляд на проблему. Это примерно как "поднять рентабельность палеонтологии" или "поднять рентабельность физики элементарных частиц". С тем отличием, что космическая отрасль гораздо важнее в некотором смысле, ведь там дело касается не только науки, но и нашей долгосрочной эволюции.
А что касается рентабельности, то можно так прикинуть перспективность этого направления. Луна-24 доставила на Землю 170 г грунта. Запуск РН Протон сегодня обходится примерно в
. В экспедициях Apollo привозили максимально 110 кг грунта. Стоимость всей программы была что-то около
. На один полёт из одинадцати (не все были лунными полётами) приходится примерно
. Получается, что стоимость доставки грунта Протонами была 6000000 долларов за грамм, а стоимость доставки грунта Saturn V была где-то 100000 долларов за грамм (в 60 раз дешевле). Это где-то 20 килобаксов за карат. Сейчас на базаре можно продать высококачественные гранёные бриллианты по 8 килобаксов за карат (крупные — по 25 килобаксов). Но, к сожалению, анализ лунного грунта показал, что россыпей крупных гранёных бриллиантов там не обнаружено.