Не вижу противоречий с тем, что фотоны не гравитируют между собой
Ну так в том и проблема - что "не вижу". Чтобы увидеть, нужно почитать что-то по космологии. Узнать что такое нуклеосинтез, как повлияет на уравнения космологической модели то, что мы в определенный момент занулим ТЭМ нахрен.
Сомневаюсь, что связи между нуклонами в ядре обязаны кулоновскому взаимодействию.
Не сомневайтесь - не обязаны. Но Вам разве это написали?
Вам написали, что часть "массы покоя" ядра - обязана электромагнитной части (кулоновскому взаимодействию). Не такая уж маленькая, порядка
- это достаточно много. Масса покоя и пассивная гравитационная масса - совпадают. Вот в обсуждаемых экспериментах - тестировали возможное отличие в
активных гравитационных массах (это означало бы нарушение третьего закона Ньютона). Для чего брали два вещества (чистое и смесь двух других ) одинаковой плотности (значит - пассивные гравитационные массы совпадают). Объяснить почему будет тут нарушаться третий закон Ньютона Вы самостоятельно способны?
Но дело в том, что фотоны гравитируют с материей с ненулевой массой покоя, и, действительно, в этом случае, в силу третьего закона Ньютона, отличить э/м излучение от гравитационной массы невозможно. Но мне кажется, что в дефекте масс есть доказательство, что фотоны гравитируют между собой, но пока только кажется. Может быть можно придумать мысленный эксперимент, который доказывает это?
Это бардак в голове, а не мысленный эксперимент.
Зачем "мысленные" эксперименты, когда есть вполне реальные? Всего-то - Вам надо открыть книжки, если Вы не поняли сразу что Вам ранее написали. Я понимаю, что Вам хочется "поразмышлять" - но без реальных знаний по физике эти "мыслИ" производят жалкое зрелище.