То есть производная определяется по двум точкам, а дифференциал - по одной точке и по заранее известному наклону?
Ну вот что значит "производная определяется по двум точкам"? Откуда Вы это взяли?
Разница между производной и дифференциалом совсем другая, чем Вы себе представляете. В определённом смысле, разницы и вовсе нет.
Рассмотрим функцию
![$f(x)=x^2$ $f(x)=x^2$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/4/6/34607c685c1437600a3d82e6f30d7f1b82.png)
и точку
![$x_0=3$ $x_0=3$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/7/f/07f3df8b123a321d227b66c1b0930f2582.png)
, в которой мы будем смотреть производную и дифференциал.
Тогда производная
![$f^\prime(x_0)=6$ $f^\prime(x_0)=6$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/a/4/3/a43f7a6f0ba24c4d7b7d3ffac25b9db682.png)
, а дифференциал
![$df(x_0,\Delta x)=6\Delta x$ $df(x_0,\Delta x)=6\Delta x$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/2/0/02094e5b257fcfdfb144262761d9b32e82.png)
.
И то и другое - способ показать, что, например,
![$3.01^2\approx 9.06$ $3.01^2\approx 9.06$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/8/d/58d18cf18394a174f4e92c333fd5a5fb82.png)
. То есть при увеличении точки
![$x_0=3$ $x_0=3$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/0/7/f/07f3df8b123a321d227b66c1b0930f2582.png)
на величину
![$\Delta x=0.01$ $\Delta x=0.01$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/b/b/0/bb07539b2d484185f6dc6bfe6e5d3d9482.png)
значение функции
![$f(x_0)=3^2=9$ $f(x_0)=3^2=9$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/4/8/3/483b8b0c7be5e26facc6cfc2a719e79e82.png)
изменяется примерно на
![$6\cdot 0.01=0.06$ $6\cdot 0.01=0.06$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/c/e/7/ce7fe7f2ac26a89ddc74aa5dc43b76a182.png)
.
И да, равенство здесь примерное (на самом деле
![$3.01^2=9.0601$ $3.01^2=9.0601$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/8/e/0/8e0cc5df7a015c8a3891517178a151a282.png)
) - но чем меньше
![$\Delta x$ $\Delta x$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/9/1/3919bbc84b8079e27194efe99a1f6a8082.png)
, тем оно более точное, даже в сравнении с самим
![$\Delta x$ $\Delta x$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/9/1/3919bbc84b8079e27194efe99a1f6a8082.png)
.
И производная и дифференциал - это способы (немного разные, но совсем немного) математически описать вот эту идею, что при сдвиге из точки
![$x_0$ $x_0$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/e/7/1/e714a3139958da04b41e3e607a54445582.png)
на небольшую величину
![$\Delta x$ $\Delta x$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/9/1/3919bbc84b8079e27194efe99a1f6a8082.png)
значение функции изменяется примерно пропорционально, на какую-то величину
![$k\Delta x$ $k\Delta x$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/8/1/5/815d773c4c64bcf7cc3d49dd2889980082.png)
. В примере выше
![$k=6$ $k=6$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/3/8/53886e20e293b2320d8e69defdc4ac5a82.png)
. Эта величина
![$k$ $k$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/6/3/b/63bb9849783d01d91403bc9a5fea12a282.png)
- производная, а величина
![$k\Delta x$ $k\Delta x$](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/8/1/5/815d773c4c64bcf7cc3d49dd2889980082.png)
- дифференциал. Разницы почти никакой. Всё, что можно сказать на языке дифференциала, можно перевести на язык производной, и наоборот.
Важность понятия дифференциала (как самостоятельного понятия) немного выше при рассмотрении функций нескольких переменных и нелинейных операторов, но и там это понятие оказывается не особо нужным, если знать про производную Фреше.