На правах студента выскажусь. Мне больше интуитивно понятно определение, приведенное Munin, чем прямоугольная таблица чисел. В самом деле, таблица чисел--что-то из бытового лексикона.
Это хорошо. Но на самом деле, знакомство с матрицами - это огромный объём знаний и навыков, таких как:
- произведение
- ранг и определитель
- обратная матрица
- линейные операторы на пространстве векторов-столбцов и векторов-строк
- билинейные и квадратичные формы
- транспонирование и сопряжение, самосопряжённые и ортогональные операторы
- собственные векторы и собственные числа/значения
- матричные уравнения, функции матриц, дифференциальные уравнения
- матрицы специального вида
- численные методы
и т. д., и т. п., так что по мере этой всей огромной работы, вам будет настолько
по барабану, входит ли в определение слово "прямоугольная", что вы по окончании этого пути даже не вспомните этих споров, а если вспомните, то только со смехом.