Допустим, через 2-мерное (для простоты) пространство у нас движутся точки. Точек много, и мы будем описывать их некоторой плотностью
Пусть к тому же, для простоты, в каждом месте точки движутся в одну сторону с одной скоростью
как капли текущей жидкости (но не как молекулы жидкости!).
Рассмотрим соответствующее 3-мерное пространство-время. Припишем каждой точке линию, которую она вычерчивает в пространстве-времени. Если мы рассечём это пространство-время пространственной плоскостью
то сечения этих линий превратятся в точки, в том положении, в котором они были в момент времени
Так что, если мы возьмём число линий, пересекающее площадку, перпендикулярную оси
в отношении к площади площадки, то это и будет пространственной плотностью частиц
Если же мы возьмём площадку, перпендикулярную пространственной оси
то её пересекут тоже сколько-то линий. Сколько? Это будут линии, движущиеся вперёд по оси
и пересекающие отрезок
за время
За это время они продвинутся поперёк отрезка на расстояние
Значит, это точки, которые находятся на площадке площадью
Их число в отношении к площади пространственно-временной площадки
будет равно
И аналогично, для площадки, перпендикулярной оси
число линий на площадь площадки будет
Эти три величины образуют "вектор пространственно-временного потока"
(обозначение
указывает на пространственно-временные векторные понятия) Условие сохранения этого потока означает, что ни в какой точке пространства-времени линии, вычерченные точками, не исчезают и не возникают из ничего. Математически такое условие записывается как равенство нулю дивергенции векторного поля
Вот это уравнение и будет уравнением непрерывности, если подставить сюда компоненты этого вектора: