Рассмотрим плоское движение. Соответственно, вращение у нас будет не вокруг оси, а вокруг точки. Желающие могут вложить плоскость в трёхмерное пространство.
Сначала наглядный пример. Если мы смотрим на Луну с Земли, то хорошо видим, что Луна вращается вокруг Земли. Если мы посмотрим на Луну с Солнца, то увидим, что Луна вращается вокруг Солнца по траектории, мало отличающейся от окружности, причём, эта траектория во всех точках обращена вогнутостью к Солнцу и не только не имеет "петель", но даже не кажется "волнистой". Правда, пример этот имеет тот недостаток, что система координат, связанная с Землёй, явно не инерциальная.
Пусть в плоскости задана декартова система координат
. Если точка
(равномерно) вращается вокруг (не обязательно неподвижной) точки
, то скорость
точки
удовлетворяет соотношениям
Параметр
называется угловой скоростью.
Рассмотрим случай
, то есть, вращение вокруг неподвижного центра. Тогда
Предполагая, что
, получим из этих уравнений
Теперь рассмотрим систему координат
, которая движется относительно
в направлении оси
с постоянной скоростью
. Преобразование координат имеет вид
поэтому уравнения движения точки
преобразуются к виду
откуда, дифференцируя (5) и используя соотношения (3) и (4), находим
Из последних соотношений видим, что в системе
точка
вращается вокруг движущейся точки
, вовсе не совпадающей с точкой
.
Если бы у нас была не одна точка
, а твёрдое тело (плоское, естественно), вращающееся с постоянной угловой скоростью
вокруг точки
, то, повторив вычисления для любой другой точки этого тела, мы обнаружили бы, что в системе
все точки тела вращаются с одной и той же угловой скоростью
вокруг одной и той же точки
, то есть, тело вращается именно вокруг этой точки.
Заметим, что употребление термина "вращается вокруг" в данном случае выглядит парадоксальным. Если скорость
достаточно велика, то точка
будет всё время "болтаться" по одну сторону от точки
, не обходя "вокруг". На самом деле используется термин "мгновенный центр вращения" (в трёхмерном пространстве - "мгновенная ось вращения"). Определяя этот термин, исходят из случая равномерного вращения вокруг неподвижного центра
, то есть, из формул
дифференцируя которые, получаем
поэтому мгновенный центр вращения
твёрдого тела определяют условием, чтобы скорости всех точек тела в заданный момент времени
удовлетворяли соотношениям (1), то есть, были такими же, как у тела, равномерно вращающегося вокруг неподвижной точки
, которая совпадает в этот момент с
(это определяет также и мгновенную угловую скорость).