Вы знаете, откуда это берется?
Сначала вводится понятие дифференцируемой функции. Функция

называется дифференцируемой в точке

, предельной для

, если выполнено:

где

при

.
Линейное по

выражение

называют дифференциалом функции

и обозначают

. Так как число

может зависеть от

, а

зависит от

, точнее всего писать так:

.
Давайте попробуем вычислить дифференциал независимой переменной, или функции

. Чисто алгебраически:

причем, воспевая к определению и обозначению дифференциала, мы получим

. То есть дифференциал независимой переменной равен ее приращению. Тем самым получаем запись

Легко доказать, что

.
Что дальше? Вводят такой символ, как бы деля на

, получая

.
Так как можно записать

, понимая равенство, как равенство функций от

, всё переписывается проще:

.
Мы получили так называемый оператор, который записывается, как

, и сопоставляет "хорошей" функции

её производную.
Попробуйте найти теперь второй дифференциал функции

, считая

независимой переменной.