Видимо, Галактика несколько крупнее M31
Кстати, почти век считалось наоборот: M31 крупнее нас.
Дело в том, что исследовать нашу собственную Галактику значительно труднее, чем другие, видимые извне, и для этого приходится разрабатывать совершенно отдельные методы. Хотя с другой стороны, и наоборот, можно получить такую информацию, которую о других галактиках не получишь.
С первой стороны, из-за поглощения в пыли диска Галактики, мы почти не можем увидеть ничего, кроме нашего ближайшего окружения, а что можем увидеть - очень трудно разобрать, потому что мы прямо в диске и находимся. Картина рукавов Галактики восстановлена не по рисунку звёзд, а по радиоизлучению газа, и это ещё большой отдельный вопрос, как звёздные и газовые рукава друг другу соответствуют. (Вообще говоря, не один в один. Даже если смотреть только на звёзды, но разных спектральных классов, то рукава очень чётко обрисованы голубыми звёздами, и почти не выделяются в однородной массе красных звёзд.) Даже когда рукава "увидели" сквозь плоскость диска, центр оставался затеняющей областью, так что не видно было, ни что в центре, ни что по другую сторону центра. Сравнительно недавно установилcя вывод, что в нашей Галактике всё-таки есть центральная перемычка, а раньше этого было не разобрать. Очень трудно понять, где граница диска Галактики, здесь тоже происходили переоценки, в сторону увеличения.
Зато гораздо детальнее (особенно в части тусклых красных звёзд) можно исследовать звёздное население Галактики и её подсистем, звёздные скопления, их движения. Можно выделить другие движущиеся или пространственно собранные подсистемы, которых в других галактиках не видать, типа звёздных струй или потоков, ассоциаций. Можно детально изучить взаиморасположение звёзд и газа. Можно изучить галактический диск, так сказать, "в поперечном разрезе", что для других галактик нереально: или их видно в плане, и тогда диск весь проецируется на плоскость; или с ребра, и тогда там вообще почти ничего не разберёшь, да ещё и пыль мешается.
Может быть, существуют разные возможности по исследованию магнитного поля в нашей Галактике и в других галактиках, но этого я не знаю. Но это тоже очень важная часть картины.