Знаю одно доказательство, но уж больно оно длинное. Поэтому могу тезисно нарисовать, а далее - sapienti sat :)
Пользуемся трансфинитной индукцией. Для
утверждение, очевидно, истинное.
Допустим, что для любого бесконечного кардинала
имеет место равенство
. Докажем для
.
(прямое произведение) - это предел цепи ординалов
. На этом месте, в принципе, можно сослаться на теорему о мощности предела цепи, но мы сделаем вид, что не знаем ее.
Поскольку
, его мощность также меньше
, а значит,
по предположению индукции.
Строим множество всех биекций
, где
- ординал мощности
. Множество
частично упорядочно по вложению (как любое непустое множество вообще), поэтому в нем есть сквозная цепь (вот тут и работает аксиома выбора - наличие сквозной цепи следует из леммы Цорна, которая эквивалентна АС, а наличие биекции между произволным множеством и ординалом следует из теоремы Цермело, котороя эквивалентна АС).
Пусть
- сквозная цепь, т.е.
линейно упорядочено по вложению и не существует такой биекции
, что
.
Далее,
, будучи пределом цепи биекций, является биекцией. Кроме того, область определения данной биекции содержит все квадраты
, т.е. по-просту совпадает с
(в принципе, это тоже надо доказывать). А область значений данной биекции является пределом цепи ординалов
.
Следовательно,
есть инъекция из
в
.