ИМХО идею можно развить. И рассмотреть социальную востребованность математики. Социальная реализация и конкуренция осуществляется у людей в различных играх со сложными, запутанными и меняющимися правилами. Математика, возможно, связана со стремлением понять и обосновать эти правила. И блеснуть силой мозга.
Идею можно и нужно развить. Но, боюсь, не в этом направлении.
Социальная востребованность математики весьма неоднозначна. Сейчас востребованность выражается в основном в килобаксах, которыми общество согласно снабжать тех своих представителей, таланты и деятельность которых действительно (или кажется, что действительно) ему важны. Рассмотрим, что востребовано больше, а что востребовано меньше:
1. Глубокое понимание и обширные познания в теории - сами по себе не востребованы. Это личное дело каждого, и общество здесь не при чём.
2. Теоретические изыскания "на переднем крае" не востребованы почти никак. Как правило, имеют смысл исключительно для наработки социального статуса (звания, должности, "вхождение в тусовку"). Может быть, где-то кто-то финансирует проработку теоретических вопросов? Кто-нибудь знает прецеденты?
3. Решание конкретных задачек востребовано по-разному. Есть отдельные сугубо прикладные области, которые весьма востребованы. Например, разнообразное прогнозирование (биржевые курсы, погода и т.п.). Технические расчёты неплохо востребованы.
4. Преподавание востребовано всегда и везде, но востребовано, как правило, слабо. Т.е. учителя нужны, но денег конкретно в РФ им платить никто не спешит.
Есть ли сейчас в математике такая задача, которая "кровь из носу" должна быть решена как можно скорее? В курсе ли общество, что эта задача есть, и что без её решения скоро всем будет очень плохо?
Что касается игр со сложными меняющимися правилами, то здесь пока что математика ничем толком помочь обществу не может. В мелком техническом плане (посчитать сдачу в магазине, рассчитать бухбаланс, оценить динамику заболеваемости свинячим гриппом и т.п.) всё, конечно, здорово и замечательно, но на вопрос "каковы должны быть правила игры, чтобы..." математика не ответит. Приходится прибегать к естественному отбору, который нередко приводит к голоду, войнам, экологическим проблемам. И в обществе нет даже понимания, что математика нам в этом плане хоть чем-то в принципе может помочь. Соответственно, даже если кто-то и блеснёт силой мозга, то кроме него самого этот блеск никто не заметит.