Это про кого вопрос? Про Гагарина (зачем лично ему), про советское государство или про человечество в целом?
Давайте про человечество в целом, зачем мелочиться.
Замечу, что по поводу Американцев на Луне, "маленький шаг для человека, большой для человечества" — у меня вопросов нет. Да — ради символа. Поэтому люди туда больше и не летали (вроде), это не нужно совершенно, роботы справляются. Американцы ценят жизнь, и ради того чтобы стать символом, рисковать ею не будут. Поэтому с первым человеком в космосе не успели, Советы опередили.
А по поводу Гагарина вопрос есть, да... Так ради чего он рисковал жизнью? Ради чего Советы не отладили техпроцесс, не позапускали обезьян, раз 10-20? В масштабе цивилизации.