Мне не известно никакого способа определить простейшие элементарные функции иначе, чем перечислив их все. Подозреваю, что такого способа просто нет - нет свойства, присущего всем простейшим элементарным функциям и только им - и само понятие простейшей элементарной функции скорее историческое, чем математическое. Это просто функции, с которыми математики столкнулись в практических задачах. Но если вдруг такой способ есть - поделитесь, мне интересно.
Есть способ.
Я только уберу из простейших элементарных функций тригонометрические: средствами ТФКП они выражаются через показательную.
Остаются следующие: линейная, показательная, логарифмическая, степенная.
И вот какие красивые определения у них.
Линейная функция - это непрерывная функция на

, удовлетворяющая

.
Показательная функция - это непрерывная функция на

, удовлетворяющая

.
Логарифмическая функция - это непрерывная функция на

, удовлетворяющая

.
Степенная функция - это непрерывная функция на

, удовлетворяющая

.
Можно показать, что это именно определения, они однозначно определяют эти функции с точностью до какого-то коэффициента.
Другими словами, элементарные функции создала не просто слепая история. Как только мы определили сложение и умножение, класс элементарных функций возникнет с необходимостью.