Так а какое у них определение? Когда оператор

можно называть оператором рождения/уничтожения? Я сегодня от преподавателя ответа на этот вопрос так и не получил.
Считается в общем случае так:
- рассматриваем спектр по энергии;
- этот спектр должен быть (1) дискретным, и (2) невырожденным. Ну, чтобы просто перенумеровать его целыми числами.
Тогда мы можем ввести оператор, который превращает

-е собственное состояние по энергии (то есть,

-й стационарный уровень энергии) - в

-е. Это и будет повышающий оператор. И аналогично, оператор, который превращает в

-е - это будет понижающий оператор. Это, собственно, и выражено формулами

Это вы теперь уже должны понимать.
Обычно эти операторы выбираются во взаимно-сопряжённом виде, так что

Если это случайно не так, то это можно поправить за счёт подгона чисел в определениях. Тогда можно использовать только один символ:

а второй из пары операторов будет попросту

(повышающий обычно берут с "плюсиком", это мнемонически удобно запомнить). Ещё обычно эти операторы выбирают так, чтобы они переводили нормированное состояние в нормированное, и это можно сделать одновременно со взаимной сопряжённостью.
Уточню терминологию. Операторы, по сути, одни и те же, имеют разные названия в разных ситуациях, в которых они всплывают и применяются:
- в квантовой механике в чистом виде, мы обсуждаем некоторую конечномерную систему, например, одну частицу в потенциальной яме. Тогда эти операторы (в общем случае их ещё называют
лестничными, потому что они "взбираются вверх и вниз на одну ступеньку"), называются
повышающим оператором и
понижающим оператором.
- во вторичном квантовании (это система переменного числа степеней свободы), и вообще в квантовой теории поля (это в общем случае бесконечномерная система), оказывается удобной такая интерпретация: когда нет ни одной частицы, то это энергетический уровень

когда в системе появилась одна (неподвижная) частица, то это энергетический уровень

когда две частицы - то это

и так далее. Перебирать такие уровни энергии опять же удобно лестничными операторами, но здесь уже они получают другие названия:
оператор рождения (потому что он "рождает частицу") и
оператор уничтожения (потому что он "уничтожает частицу").
Использовать названия "оператор рождения" и "уничтожения" в другом смысле, вообще говоря, неправильно, но можно считать это огрехом или вольностью речи.
Ещё, исторически раньше эрмитово сопряжение для операторов обозначалось значком

но когда это пишут рукой на доске, то получается неотличимо от "плюсика". Постепенно эта "неправильность" проникла и в книги, и сейчас уже в большинстве книг пишут именно

Но надо помнить, что этот "плюсик" никакого отношения к сложению, положительности и т. п. не имеет. Я подозреваю, что обозначение

возникло как вариант обозначения транспонирования действительного оператора:
-- 09.12.2014 23:25:00 --Лучше прочесть об этом подробно в книгах (например, ЛЛ-3, глава IX "Тождественность частиц", параграфы о вторичном квантовании).
Но перед этим всё-таки - обязательно Мессиа 1-й том последняя глава. Это единственная глава, которую почему-то Ландау "забыл" вставить в учебник, хотя мог. (Осциллятор в ЛЛ-3 обсуждается, но без единого упоминания об лестничных операторах.)
-- 09.12.2014 23:27:57 --Мне всегда хотелось, чтоб над оператором уничтожения стоял минус. Для красоты.
Бывает и такое, но только не в теории поля.