Как бы теперь эти "индексированные частные производные" по-человечески выразить?
Ну понятно, что

- это производная

по линии уровня

, параметризованной

. Но вот что с этим дальше делать - не соображу. Если для большей общности рассмотреть трёхмерное пространство, то там вместо

будет два поля -

и

, у каждого есть поверхности уровня (их задаёт градиент соответствующего поля), а пересечение этих поверхностей даст семейство интегральных кривых (непараметризованных). Но вот как это семейство выразить через градиенты

и

?..
[Надо бы наверно переехать в отдельный тред и реквестировать туда математиков.]
Кажется, я разобрался. Не существует производной по ковектору, существует производная по вектору. А заданная функция (или одна координата, принадлежащая нескольким системам координат) задаёт именно ковектор (как производную этой функции).
Так что, мы имеем дело не с функциями

которые используем как координаты на многообразии, а с базисными векторами соответствующих систем координат:

и так далее. И соответственно, наши производные становятся производными по направлению:

Всего таких базисных векторов получается куча. Разумеется, это можно записать и как частную производную по координате, при указанной системе координат:

А физики, соответственно, это делают, опуская в индексе уже известную букву
Update:
см. ниже.