Частицы подчиняются КМ-принципу неопределённости, он утверждает:
у частицы нет определённой траектории. Именно поэтому приходится описывать поведение частиц волновыми функциями, нравится нам это или нет.
КМ не наглядная наука, но можно попробовать наглядно представить себе движение частицы так: движется "облако вероятности"!
Т.е. по пространству летит место, с достаточно большими размерами и без резкой границы, обладающее свойством: в любой точке (точнее, в элементе объёма) этого летящего места в данный момент времени с ненулевой вероятностью может обнаружиться частица. Тут подразумевается, что в каждую точку мы можем поместить детектор, ну хотя бы в принципе.
"Обнаружиться с ненулевой вероятностью" означает: детектор может сработать; а может и не сработать, даже если он есть, именно в данной точке в данный момент. Вне облака вероятности детектор почти наверняка не сработает (говорю почти - т.к. границы облака не резкие). Математически в КМ такое летящее место описывается волновой функцией
называемой волновым пакетом.
Опыты и математика (преобразование Фурье) показывают, что волновой пакет представляется суммой огромных по ширине и протяжённости волн (их называют плоскими волнами), имеющих разные волновые векторы
Амплитуды и фазы у них тоже могут быть всякими разными. Волновые векторы различаются направлением и величиной; величина волнового вектора определяет длину волны
В КМ волновому вектору соответствует импульс частицы
отсюда - знаменитая формула де Бройля:
Вот важный математический факт, неизбежный как "2х2=4": чем меньше размеры волнового пакета, тем больше различаются в нём волновые векторы. Отсюда - знаменитые соотношения неопределённости для координат и импульса частицы.
Теперь вдумаемся в интересующую нас картину 2-щелевого опыта.
Мы хотим наблюдать интерференцию от двух узких щелей в перегородке. Из аналогии с оптикой знаем, что для этого надо послать на перегородку волну с перпендикулярным к ней
с длиной волны порядка расстояния между щелями. (Значит, в КМ источник должен посылать частицы с определённым (почти без разброса) импульсом
Такой волновой пакет, раз он состоит, в основном, из одной волны с заданным
будет очень широким и толстым.
Значит, если мы в момент времени
откроем (а потом закроем) шторку источника, то не сможем утверждать, что частица вылетела точно в этот же момент. Ведь подходящий для нашего опыта источник породит широкое и толстое "облако вероятности" - этакую толстую "лепёшку", летящую плашмя на перегородку со щелями и накрывающую их обе. Неизвестно, в какой точке этой лепёшки находится частица (а может быть, вообще и нельзя утверждать, будто частица "находится в точке", пока она не обнаружена детектором "в точке").
Подлетает такая лепёшка к перегородке. Часть лепёшки, просунувшуюся за перегородку в щель 1, мы можем считать новым волновым пакетом
Его размер поперёк щели мал (щель ведь узкая), и, значит, в нём возник широкий веер поперечных к щели волновых векторов. Т.е. из щели 1 вылетает облако вероятности типа расширяющейся половинки толстостенного цилиндра (с осью в щели 1) без резких границ. Одновременно из щели 2 вылетает аналогичный волновой пакет
На пути к детектирующему экрану оба эти облака вероятности успевают существенно перекрыться друг с другом. Это описывается суммой
Расстояния от щелей 1 и 2 до точки
(не симметричной относительно щелей) различны, и время подлёта "фронтов" пакетов вдоль них разное. Да. Однако, этой разницей расстояний вызывается всего лишь различие величин
и
в данной точке экрана, и
разность их фаз, определяющая в итоге результат интерференции. Раз оба пакета перекрываются, составляя единое облако вероятности, то есть интерференция.
По картине широкого толстого облака вероятности нет возможности выявлять траекторию прилётов частицы. Ниоткуда не следует, что моменты
срабатывания детектора, которого накрыло такое облако, должны будут статистически распределяться вокруг именно двух значений, соответствующих расстояниям от щелей до точки
срабатывания детектора.
Если поместить за одной щелью некую "линию задержки", задерживающую пакет на достаточно большое время
, так что оба пакета не смогут одновременно присутствовать на детектирующем экране, то интерференция исчезнет. Потому что тогда в каждый момент времени в точках экрана может быть не равным нулю только либо одно либо другое из двух слагаемых в
либо ни одного. При этом по величине интервала (большой он как
или маленький) между моментом старта
и моментом
обнаружения частицы на экране удастся судить о щели, пройденной частицей.
Этот интервал времени флуктуирует - ведь пакеты толстые, поэтому каждый раз частица обнаруживается внутри пакета то там, то сям (хотя движение самих-то облаков вероятности детерминированное). Поэтому при меньшем
надёжность суждений о щели снизится. И появится едва заметная интерференция - из-за появившегося перекрытия не имеющих чёткой границы заднего "фронта" незадержанного пакета с передним "фронтом" задержанного.
(Перекрытие хвостов пусть хотя бы и очень малой амплитуды есть и при большой задержке, так что и в этом случае может присутствовать еле-еле заметная интерференция; но тогда и неопределённость суждений о пройденной щели будет присутствовать из-за того же перекрытия.)
В качестве реального примера вспомнилась прочитанная в PRL 30 лет тому назад статья об интересном интерференционном опыте с нейтронами:
В этом опыте - не щели, а интерферометр Маха-Цендера для нейтронов; но тоже речь о 2-лучевой интерференции. (Принцип работы интерферометра Маха-Цендера прост, его можно и по
википедии понять.)
Схема опыта. Пояснения к этому рисунку:
Предполагается, что источник нейтронов - в левом верхнем углу рисунка. Волновой пакет нейтрона схематично изображён светлым кружочком. Проходя через кремниевую пластинку, исходный волновой пакет расщепляется на два пакета, т.е. нейтрон с некоторой вероятностью может идти либо по пути I, либо по пути II (говоря языком классической механики). Это аналогия двум путям из щелей в 2-щелевых экспериментах. Поворотом алюминиевого флажка можно менять разность фаз на путях I и II. Стопка пластинок висмута толщиной D играет роль "линии задержки" для волнового пакета на пути II. (По традиции, заимствованной из оптики, где похожим образом исследуют образцы разных материалов, подобное препятствие для нейтронов в одном из плеч интерферометра авторы называют "образцом").
Если задержка пакета II велика, то он нигде не сможет перекрыться с пакетом I, и тогда интерференции не будет - счётчик нейтронов C2 не обнаружит влияния фазового флажка на статистику отсчётов.
Однако перед счётчиком С3 помещён "анализирующий" кристалл. За счёт квантовой дифракции нейтрона на кристаллической решётке этот кристалл служит монохроматором, фильтром - он пропускает в С3 нейтроны только с более точно фиксированной длиной волны. А фурье-анализ учит: чем определённее задана длина волны, тем больше размыт волновой пакет в пространстве. Т.е. волновые пакеты, поступающие в С3, должны удлиниться и перекрыться (на рис. они изображены как перекрывшиеся овалы). И тогда в отсчётах С3 проявится интерференция (утраченная внутри интерферометра из-за большой разницы времён пролёта пакета по путям I и II), т.е. появится хорошо заметная интерференционная зависимость отсчётов С3 от угла поворота фазового флажка.
Результат эксперимента это подтверждает:
При D=0 (т.е. без задержки) видна отчётливая интерференция - отсчёты С2 и С3 зависят от угла поворота флажка; чем больше С2, тем меньше С3, и наоборот, как и должно быть. С ростом задержки (с увеличением D) интерференция в С2 портится, а в С3 сохраняется. (Чтобы это заметить, надо обращать внимание на отношение максимальной и минимальной скорости отсчётов; графики для скорости отсчётов С2 и С3 хоть и похожи на вид, но у них разные масштабы и цена деления.)
(Описание деталей опытов можно разыскать по ссылкам в той статье; вот без ссылок несколько иллюстраций:
параметры интерферометров для нейтронов, их внешний
вид_1,
вид_2, и такой же интерферометр в
установке)