Там тоже может измеряться и срабатывать именно действующий ток. А может - и что-то другое.
Про "другое" впервые слышу. Можно пример? Или это какой-нибудь электросчётчик с автоматическим отключением за неуплату за электрическтво?
Почему ограничен именно действующий ток?
Во-первых, проще измерять только ток. Во-вторых, понятие максимального значения тока чувствительно к ошибкам. Любая игла может превысить. Поэтому, в сетях переменного тока измеряют не просто действующее значение тока, но действующее значение тока за некоторый промежуток времени. В-третьих, у многих электроприборов, особенно, лампочек и электромоторов, пусковые токи могут в разы превышать рабочие, но сети проектируют в расчёте на рабочие токи, а не на пусковые (кратковременное превышение тока в несколько раз для сетей безопасно). Поэтому, время срабатывания автомата специально затягивают, комбинируя электромагнитный и тепловой расцепители, нормируя ещё и допустимый интеграл от действующего значения тока за большой промежуток времени (до секунд, для электромоторов побольше, для бытовых потребителей поменьше). Соответственно, автоматы токовой защиты бывают с различными характеристиками, для различных задач используют различные автоматы.