Тут конечно чешутся руки порассуждать о том, что "букса", "буксовать" и "буксировать" --
однокоренные слова, но подозреваю, что это не так
Вы наполовину правы. "Буксовать" происходит от "букса" и это достаточно современные слова. Буксир и букса -- разные слова; они оба имеют немецкое происхождение, но от совершенно разных корней, не имеющих ни общего написания, ни общего значения. "Буксир" -- намного древнее.
-- 17.01.2018, 13:36 --Буксой изначально называли втулку в колесе телеги.
Можете сослаться на какой-нибудь источник? Мне как-то странно, что историко-этимологические словари пропустили такое изначальное значение. Я знаю, что в каких-то диалектах присутствовало (или присутствует) это значение, но нигде не слышал, чтобы оно было изначальным. Или это народная этимология?