Конечно, прообраз звучит изящнее, не то что материя (материал, сырьё, глина), но суть та же самая.
Прообраз - это всего лишь слово, которым обозначают то, из чего формируется образ при отображении. Если Вы считаете, что восприятие является отображением "чего-то", то прообраз себе, разумеется, домыслите.
Прообраз должен действовать на органы чувств (или приборы), вызывая комплекс ощущений (имея свойства), и существовать независимо от того, взаимодействует он с органами чувств или нет.
И вот это всё себе тоже домыслите.
А если надо, он должен быть большим, твердым и тяжелым, ну например как засохшая глина.
Проблема только в том, что оснащённый приборами и физическими теориями наблюдатель способен домысливать в качестве прообраза наблюдаемого гораздо более сложные вещи, чем какая-то засохшая глина и подобные ей примитивные "материи", которые способен видеть и троглодит.