1) Почему формы такой важный объект для изучения в векторных пространствах?
2) И почему не кубические формы или как, например, в математическом анализе вектор-функции? Кажется, векторные пространства подходящее место для последних.
Давайте по порядку.
Линейный оператор 
, где

- линейные пространства, это и есть векторная функция. Ее аргумент - это вектор из пространства

, ее значение - это вектор из пространства

. Но эта не какая-то произвольная векторная функция, а линейная (два свойства, входящие в определение линейности, Вы прекрасно знаете). Главное слово тут "линейный", а "функция" и "оператор" - фактически синонимы. Если Вы привыкли к векторным функциям в

, то извольте. Пусть

-

-мерное пространство над

,

-

-мерное пространство над

. Тогда известные Вам изоморфизмы ставят в соответствие оператору

линейный оператор

. Опять-таки существенно, что он линейный. Изучение произвольных функций

выходит за рамки линейной алгебры, это уже чистый матанализ.
Важный частный случай линейного оператора - это
линейный функционал. Так называется линейный оператор

. Почему он важный? Линейное пространство - это, конечно, красивая абстракция. Однако большая часть математики и почти все ее приложения так или иначе имеют дело с числами. Какими бы абстрактными понятиями мы ни жонглировали, чтобы применить что-то на практике, ответ обычно требуется довести до числа.
По определению, линейный функционал - это функция одной (векторной) переменной. В некоторых задачах этого недостаточно. Хочется обобщить его на произвольное число векторных переменных, при этом сохранив полезные и приятные свойства линейности. Так получается
полилинейная форма. Это функция от

векторных переменных, принимающая значения из

, которая линейна по каждому аргументу. Другими словами, если зафиксировать (обратить в константы) все аргументы, кроме одного, эта функция превратится в линейный функционал. Билинейная форма - это частный случай полилинейной формы:

. Билинейные формы выделяются из полилинейных по той же причине, по которой в матанализе из функций многих переменных выделяются функции двух переменных. Из всех случаев

случай

- простейший, самый легкий для рассмотрения. В то же время во многих задачах его хватает.
Теперь поговорим про квадратичные формы. Возьмем симметричную (это важно) билинейную форму

. Подставив

вместо

, получим
линейный функционал (UPD: нелинейный)

, который и называется квадратичной формой. Саму билинейную форму

, породившую КФ

подстановкой

, называют полярной к квадратичной форме

. Как видим, квадратичная форма -
это частный случай линейного функционала (UPD: это неверно), но по построению тесно связанный с билинейными формами. Где используются квадратичные формы? Например, в матанализе для поиска локальных экстремумов функции многих переменных.
На первый взгляд линейная алгебра изучает целый зоопарк понятий, в котором можно потеряться. Но если в своем изучении линейной алгебры Вы доберетесь до тензоров, Вы увидите, что скаляр - это тензор типа (0, 0), вектор - тензор типа (0, 1), линейный оператор

- тензор типа (1, 1), полилинейная форма от

векторов - тензор типа

. Так что весь этот зоопарк собирается в одну компактную, но, правда, довольно абстрактную структуру. Однако не спешите хвататься за абстракции такого уровня, пока не разберетесь, как все эти частные случаи работают "на земле".
-- 05.12.2025, 18:02 --(Оффтоп)
Есть глуповатые вопросы о некоторых объектах.
Эти вопросы как раз не глуповатые, а вполне законные. Многие учебные курсы по математике грешат тем, что за деревьями не видно леса, а за абстракциями не видно, где их можно применить. И это демотивирует учащегося.