Я правильно понимаю, что появление полуцелых значений спина чисто математически связано с достаточно общим определением квантового оператора момента импульса через коммутационные соотношения? (выражение 3 на 15-ой странице).
Да.
Если так, то тут, видимо, есть некоторая произвольность в определении оператора?
Как всегда в теорфизике, мы сначала постулируем нечто из достаточно общих соображений, но потом обязательно проверяем экспериментально, правильно мы догадались или нет. Операторы, определённые через коммутационные соотношения, во-первых, удовлетворяют принципу соответствия: переходят в классический момент импульса в пределе классической механики. Во-вторых, они отвечают сохраняющейся величине, что нам от момента импульса и нужно. И в-третьих, в результате полуцелый спин, как он появляется в теории, соответствует полуцелому спину, наблюдаемому в экспериментах: и законам преобразования этого спина при вращениях, и законам взаимного превращения спина и орбитального момента.
Можно попробовать другие определения оператора, но я уверен, что даже если вы сохраните первое свойство, то нарушите второе.