Его единомышленники - да, но его ли последователи? Впервые попытку геометризации ЭМП в обобщенной римановой геометрии предпринял не Эйнштейн, но Вейль в 1918 г., - и именно на работу Вейля, как утверждает А. Пайс, и опирался Калуца.
По крайней мере Эйнштейн долгие годы был идеологом и лидером этого движения - не говорю, что единственным. Его мнение было авторитетным, и воспринималось как достаточная мотивация этим заниматься.
Ну так это была еще еще не теория электрослабого взаимодействия
А я и не про теорию электрослабого взаимодействия говорил. Вы затронули две вещи: объединение и геометризацию. Вот Вейль заложил основы геометризации.
первая (после электродинамики Максвелла) успешная единая теория поля
Простите, от такой формулировки уши вянут. В физике нет давно термина "единая теория поля". Есть "объединённая теория". (По-английски и то и другое unified [field] theory, а вот по-русски меньше пафоса и больше конкретики.) Это раз. Во-вторых, чтобы быть успешной, теории вовсе не обязательно быть объединённой и полевой. Между Максвеллом и ГВС было множество успешных теорий того же уровня фундаментальности и значимости: СТО, ОТО, КМ и КТП (Борн, Гейзенберг, Йордан), Дирак, Фок, Ферми, Юкава, КЭД, ренормгруппа,
-теория, Редже, ядерная демократия, теория кварков - вон сколько. Неверно историю физики рисовать по этому редкому пунктиру "объединённых полевых теорий". Это просто эпизодические случаи, когда очередное крупное теоретическое достижение обладает именно такими качествами.
И заметьте, все перечисленные теории были построены именно исходя из экспериментальных данных. А Эйнштейн, который
от этих данных как раз и отрывался, потому что аналога этого факта как не было в 1923-1924, так нет и сегодня (а попытки его искать, исходя из выдуманной неподтверждённой идеи, что он должен быть, - это и есть попытки диктовать природе законы). Даже Янг и Миллс, заметьте, именно из экспериментальных данных сначала строили свою
-теорию. Так что, возвращаясь к первоначальной теме обсуждения, отрываться от экспериментальных данных - это плохо, и пример Эйнштейна - плох. И незачем искать Эйнштейну оправданий, просто надо принять как факт, что его пример - плох. Ищите другие примеры, если найдёте - можно будет обсудить, что сложилось у других фантазёров, и не сложилось у Эйнштейна. А пока примеров нет, и обсуждать это нет смысла.