Sergei32Давайте приведу такую иллюстрацию, может более понятную.
Вот вы наверное слышали, что явления всемирного тяготения тоже можно описать с использованием "полевой" терминологии.
Тогда напряженность гравитационного поля -- это характеристика которая показывает с какой силой поле действует на заряд, а заряд в этом случае -- масса тела.
Вы знаете, что на Земле на все тела действует сила притяжения пропорциональная коэффициенту, называемому "ускорение свободного падения" и обычно обозначаемого буквой
. В системе единиц СИ
, то есть на любое тело массой 1 кг действует сила тяжести равная
ньютонов, на груз массой 2 кг -- сила
ньютонов и так далее.
Так вот, этот коэффициент,
-- это
напряженность гравитационного поля. На Земле и в ближайших окрестностях (ну скажем километр от поверхности вверх) можно считать
неизменным.
Теперь допустим у нас есть дом высотой
метров. Напряженность гравитационного поля внизу дома и на крыше одна и та же и равна
, а вот потенциалы различаются. Разность потенциалов показывает сколько нужно затратить энергии на то, чтобы перенести груз снизу дома на крышу или сколько высвободится энергии если переместить груз сверху вниз. В нашем случае эта разность потенциалов равна произведению напряженности поля на расстояние, то есть произведению ускорения свободного падения на разницу по высоте между точками
Необходимая энергия, для переноса массы
между точками с разностью гравитационных потенциалов
находится по формуле
-- это известная вам формула зависимости потенциальной энергии от высоты. В "электрическом" случае разность потенциалов
измеряется в вольтах, и (в случае
однородного то есть такого, напряженность которого везде одна и та же, поля) изменение энергии будет равно
где
-- величина переносимого заряда в кулонах. Например, чтобы перенести заряд величиной 1 кулон между точками, разность потенциалов между которыми равна
вольт, потребуется (или выделится, смотря по знаку) энергия
джоулей.
При всем при этом сам потенциал (в какой-то конкретной точке) не абсолютен. Это означает, что смысл всегда имеет только разность потенциалов, а не сам потенциал. Иногда договариваются о том, что потенциал в какой точке будем определять относительно другой, бесконечно удаленной точки, потенциал которой примем за нулевой. Тогда потенциал будет показывать сколько понадобится (или выделится, смотря по знаку) энергии чтобы перенести заряд из бесконечности в нашу точку.
В случае электрических договоренностей, за нулевой потенциал часто принимают потенциал поверхности Земли. А поскольку почва, вода и т.п. -- то есть то, что покрывает Землю, является электропроводным, то принято считать что поверхность Земли всюду имеет один и тот же электрический потенциал, который мы
для нашего удобства полагаем равным нулю (но который может быть не равен нулю относительно "бесконечно удаленной точки").