с понижением уровня русла, потенциальная энергия ручья постепенно уменьшается, и когда ручей впадёт в море, превратится в ноль. За счёт этой хитрости, потребление кинетической энергии гидростанцией может быть незаметно.
В общем да, если гидростанция включает в себя плотину ( а любое колесо является плотиной).
В процессе движения воды ее потенциальная энергия переходит в кинетическую, а кинетическая из-за трения воды переходит в тепло.
Река так устроена , что вся вода , влившаяся в неё в верховье, доходит до моря.
Если в реке окажется препятствие, запруда, то вода перед ним поднимется и скорость течения перед препятствием снизится. Снизятся и потери на трение перед препятствием. Зато за препятствием будет водопад , и в месте его падения кинетическая энергия перейдет в тепло. В целом баланс энергии в реке не изменится.
В месте падения водопада можно поставить колесо и тогда энергия перейдёт не в тепло , а во вращение колеса.