[..] Дело не в этом.
А в том, что со старшим Сергеем задача сложнее, чем со старшим рыжим.
Причем намного.
Сомневающимся предлагаю задать ее, скажем, восьмиклассникам (т.е тем, кому чаще всего задаю ее я). В одном классе с рыжим, в другом - с Сергеем.
Наверное, восьмиклассниками у коллег напряженка.
А сами они страшно далеки от народа (1)
Придется мне объяснить, почему со старшим Сергеем труднее, чем со старшим рыжим.
Дело в том, что вариант "старший - рыжий" отсекает основную побочную ветвь, на которую клюют процентов 70 школьников (и не менее половины остальных категорий "решателей").
Если же старшего зовут Сергей, то самый популярный вариант ответа: 2, 3, 6.
Аргументация: в слове "Сергей" - 6 букв.
Если такая аргументация кажется вам странной, поскольку далеко не факт, что все Сергеи, рождаются, живут и умирают шестилетними, то см. (1).
PS: На мой взгляд, популярность идеи с подсчетом букв свидетельствует не сколько о неразвитом мышлении тех, кто ее выдвигает, сколько об испорченности плохими, с позволения сказать, "задачами", где подобный подход и был "идеей решения".