А можем рассмотреть производную как величину, характеризующую скорость роста функции.
Ну, можем. А ещё - как касательную.
А тут мы имеем определение -
, к примеру - но не малейшего понятие, с какого такого потолка, оно взято и, главное, зачем.
Вы путаете несколько вещей. Прежде всего, смысл и возникновение. Возникновение - это рассказ об истории предмета. Тут, как уже упоминал
мат-ламер, дело вышло из кватернионов. Кватернионы - это такие "числа", которые ещё на шаг продолжают цепочку вещественное число - комплексное число. То есть, вещественное число - комплексное число - кватернион - октонион, и так далее. Кватернион состоит из четырёх вещественных составляющих, которые принято называть "скалярной" и "векторной частью". Чтобы посчитать произведение кватернионов, надо вычислить несколько промежуточных результатов, которые и стали потом называться "скалярным произведением векторов" и "векторным произведением векторов".
Но это история. История не идёт прямыми путями. После того, как обнаружилось удобство использования векторов и скалярных и векторных произведений в механике и в электричестве, стало ясно, что кватернионы-то там и не нужны, и их отбросили как строительные леса. А получившиеся конструкции продолжили использовать. Вот с какого потолка это взято, и главное, зачем.
А вот смысл у них немножко другой. Смысл у них вот какой. Формулы - это удивительно мощный инструмент. Выглядят они, как простая игра со значками, которые можно переставлять, перебирать, нанизывать на ниточки, по очень простым правилам. Но при этом легко получаются результаты, смысл которых выходит за рамки этих значков. Та же производная: взяли, и по формальным правилам написали
а получили угол наклона касательной к параболе! Так вот, векторы - это ключ к такой же лёгкости в геометрии. Точнее, до векторов была координатная декартова геометрия. Она тоже легко давала мощные возможности, но всё-таки была не совсем удобна. Получалось по координатному методу, что треугольник, когда он выровнен по осям координат - это один треугольник, а стоит его повернуть - это другой треугольник. А с векторными обозначениями появилась возможность напрямую указывать точки, проводить линии, измерять длины, углы, опускать перпендикуляры, и всё что захочешь - и всё это формулами. И вот тут довольно важно удобно выбрать базовые операции. Наверное, из-за отсутствия таких операций, формульная геометрия и не развивалась до появления векторов. А тут появился такой набор, и оказался весьма хорош. (Чего в нём не хватает, то дают матрицы и тензоры.) Так им и пользуются.
Точка указывается просто вектором:
Каноническое уравнение прямой:
Общее уравнение прямой:
Длина отрезка:
где
Угол:
Перпендикуляр из точки на прямую:
Можно выбрать другой набор базовых элементов и операций. Вот только окажется ли он удобней - ещё вопрос. А "несовместимость" с другими математиками, невозможность говорить на одном языке, вы при этом получите. Впрочем, если ваш набор окажется сильно лучше, чем у других, то его у вас могут начать заимствовать. Такое в истории математики происходило много раз (те же кватернионы и векторы, тензоры и нотация Эйнштейна, внешние формы, и это всё только в одной узкой области). Правда, и обратного полно примеров: вводит человек нововведение, а оно никому не нравится и не нужно, и исчезает в забвении.