они ведь не отступали под натиском фронта,
Посмотрите хотя-бы на 2 мировую войну:
Другой пример: первая мировая война:
У Вас -- анахронизм на анахронизме. Не было в те времена никакой линии фронта, и даже быть не могло. В принципе. За неимением технической возможности её создать.
Хотя зародыш (полноценное воплощение получивший лишь спустя столетие) -- уже был. Там масса корпусов дрались. С французской стороны -- Макдональд, Удино, Шварценберг. С российской -- Тормасов, Витгенштейн, Эссен. Это так, навскидку; там чёрт-те сколько войск с обеих сторон было. Не беря в учёт главных армий. И все они упорно дрались за операционную линию. Это и было тогдашним аналогом линии фронта -- настолько, насколько в те времена это вообще было возможно.