Сорри за много букв.
то есть, манипулируя одним параметром -

получаем переход от эллипса к окружности.
Тут противоречия нет. Из любой точки трехмерного многообразиия можно попасть в любую другую точку "манипулируя одним параметром".
Или я тоже ничего не понимаю, или в 3-хмерном пространстве квадратичных форм

один и тот же эллипс задается одномерным классом эквивалентности

для любого

.
Арнольд имеет ввиду, что квадратичная форма

задает кривую

(и задается этой кривой).
"Я Арнольда не читал, но скажу." Многообразие эллипсов (при фиксации положения центра, например) действительно трёхмерно. Эллипс действительно может задаваться тройкой параметров

. А может -- и тройкой

. Только вот многообразия эти топологически различны. В первом случае -- это внутренность одной половинки конуса в декартовых координатах

. А вот во втором -- это что-то вроде двух трёхгранных углов, склеенных по одному из рёбер. Если бы мы задали уравнение типа

, то действительно получили бы двумерное подмногообразие. Однако

-- случай исключительный: мы вот как раз на то ребро и попадаем, а на нём параметр

не определён.
Конечно, это одно и то же многообразие, гомеоморфное

. В первом случае (внутренность половинки конуса) это видно сразу, а в координатах

они же

(

,

)это вот как выглядит:

явный диффеоморфизм:

Ведь мы рассматриваем эллипс сам по себе,
его параметры не могут зависеть от точки наблюдения - то есть от поворота системы координат,
которая задаётся извне и не влияет на собственно эллипс.
Мы рассматриваем эллипс не сам по себе, а как элемент многообразия. Вот, к примеру, плоскость состоит из точек... все точки
сами по себе одинаковые... Однако координаты у них разные:^)
Конечно, на множестве всех эллипсов с центром в начале координат действует группа изометрий (вращения относительно начала координат). Фокторпространство гомеоморфно полуплоскости, его элементами и являются те эллипсы, которые Вы имеете ввиду...
Формально: Пусть

-- "множество эллипсов с центром в начале координат". Метрика Хаусдорфа (например)
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B5%D1%82%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%B0_%D0%A5%D0%B0%D1%83%D1%81%D0%B4%D0%BE%D1%80%D1%84%D0%B0 превращает

в метрическое (а значит и топологическое)
пространство. Гомеоморфизм

, ставящий в соответствие эллипсу

с данными параметром, эксцентриситетом и главной осью точку

является картой на

, превращая это топологическое пространство в гладкое многообразие, при этом множество окружностей при отображении с переходит в прямую (аппликата).
Теорема . . . . утверждает, что и для эллипсоидов в n-мерном пространстве при любом n подмногообразие эллипсоидов вращения имеет коразмерность два, так что ни для эллипсоида общего положения, ни для членов однопараметрического семейства общего положения эллипсоиды вращения не встречаются.
То есть мы сначала различаем эллипсы в том числе и по повороту,
а затем на основании этого различия применяем сиё к
"общему положению", которое не делает различия по повороту.
Эллипсоид общего положения не является эллипсоидом вращения. Какой смысл в высказывании "общее положение, не делает различия по повороту"?
Выражаясь простым языком, Арнольда (теорему Вигнера-фон Неймана) можно пересказать так (в моем пересказе утверждение ослаблено): пусть

-- множество эллипсоидов в

с центром в начале координат и

-- множество эллипсоидов вращения; если

, то существует гладкий путь
![$\gamma:[0;1]\to E_n\setminus R_n$ $\gamma:[0;1]\to E_n\setminus R_n$](https://dxdy-03.korotkov.co.uk/f/a/2/c/a2c6740bb6ac371292f64832ebef68c582.png)
соединяющий

и

(гладкий путь=гладкое семейство эллипсоидов)... Т.е.

линейно-связно.
Точный пересказ был бы таким: для любого пути
![$\gamma:[0;1]\to E_n$ $\gamma:[0;1]\to E_n$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/5/d/8/5d8fd53978f1888181ceae7bb0af200882.png)
с концами

существует сколь угодно близкий к нему путь с теми же концами, который не пересекает множество

.