Скажите какой вообще механизм "вытеснения" одного штамма другим?
Эволюционное преимущество в скорости распространения в конкретной популяции. Не обязательно всегда связана со свойствами самого вируса, так же зависит и от свойств популяции.
Быстрее распространяются те варианты, которые либо более заразны, либо хуже блокируются/убиваются иммунитетом, либо быстрее воспроизводятся в клетках хозяев, либо комбинации всего этого. Чем больше вирионов конкретного варианта выжило и передалось дальше, тем быстрее он захватывает популяцию, не оставляя свободных хозяев другому варианту (если они конкурируют за одних и тех же хозяев, что с омикроном не совсем так).
Чем должны отличаться штаммы для вытеснения?
Скоростью распространения или ареалом возможных хозяев. А вот на это может влиять многое как в самом вирусе, так и в популяции хозяев.
В вирусе: уход от антител (разными способами), повышенная скорость воспроизводства в клетках, более лёгкое проникновение в клетки, ещё что-то. Летальность (не слишком высокая) впрямую не влияет, лишь косвенно через поведение хозяев.
У хозяев: доля иммунных, карантинные меры.
Может ли быть так, что после волны омикрона через полгода опять придёт волна дельты?
Точно этого пока непонятно, что омикрон может придти вслед за дельтой это да, а вот наоборот ... Пока статистики слишком мало для уверенных выводов. Некоторые основания для такого развития событий есть, но достаточно ли их увидим через пару-тройку месяцев (или типа в течение месяца по лабораторным исследованиям именно этого вопроса, активности антител к омикрону против дельты, пока это вопрос второго плана, важнее обратный вопрос, про антитела к дельте против омикрона).
Почему омикрон приходит после дельты: он расширил себе "кормовую базу" за счёт заражения иммунных (привитых или переболевших прошлыми вариантами). Пока дельта идёт по неиммунным, омикрон быстренько её обгоняет сбоку через иммунных. Дельта же может придти после омикрона только если антитела к омикрону не будут хорошо узнавать и дельту. Таких хороших исследований пока не припомню.