В каком смысле секундомер позволяет отличать запад и восток?
Различать. В прямом естественном смысле - числа показаний такого прибора, переносимого в сторону запада, не такие же, как числа такого же прибора, но переносимого в сторону востока. Разве это не отличительное свойство прибора? Может амперметр, вольтметр, термометр, барометр... обладают таким же свойством?
Или я что-то не понимаю про секундомер (часы)?
..ну навигатор возьмите, чем не прибор.
Хороший прибор, спору нет. Но он ведь не первичный постановщик числовых данных, ибо зависим от центра. В вопросе я подразумевал именно первичные. Опять же термометр, амперметр, что-то типа такой первичности приборов.