С точки зрения алгебры, можно сказать вот что.
Если

--- симметрическая матрица,

---ортогональная, то

--- тоже симметрическая (как говорят, ортогональная группа действует на пространстве симметрических матриц). Допустим, мы интересуемся инвариантами симметрических матриц относительно действия ортогональной группы, т.е. функциями

такими, что всегда

.
Ясно, из свойств следа, что

--- такая функция, так как

. Более того, для любого

функция

--- тоже инвариант.
Эти инварианты можно выразить через собственные значения. Пусть матрицы

, собственные значения

. Тогда

. Обозначим это через

.
Теорема. Любая инвариантная функция, являющаяся многочленом от элементов матрицы, выражается как многочлен от
,
,
, причем единственным образом. Обычно употребляются
элементарные симметрические функции: 
Они выражаются через

(и обратно,

выражаются
через

):

Значит, получаем три элементарных инварианта для матриц:
Наконец отметим, что если

имеет специальный вид

, и

--- сингулярные числа для

, то

, и элементарные инварианты принимают вид
