Непонятно: то ли они принадлежали к обеспеченным слоям, потому что занимались наукой, то ли они могли заниматься наукой, потому что принадлежали к обеспеченным слоям :-)
Подразумевалось второе. Наука денег никому не приносила никогда, кроме самых последних десятилетий. А учёные прошлых веков - это купцы (Фи Боначчи), аристократы, священники и т. п.
например: астрономы подрабатывали (или зарабатывали) астрологией
Этот источник не стоит переоценивать. Например, долг императора Кеплеру (придворному астрологу) на момент его смерти составлял 12 694 гульдена. Легко посчитать, что император Кеплеру вообще почти не платил назначенного жалования.