Думаю, что стоит заметить, что если взять действие Гильберта-Эйнштейна, записать метрику

в ввиде

и разложить это действие в ряд по

, то квадратичная по

часть будет действием Фирца-Паули.
Да, конечно, это так.
Лагранжиан Фирца-Паули уникален в своём роде. Он является неким
минимальным квадратичным ядром на основе которого можно строить более сложные теории, в том числе ОТО.
Например, в довольно свежем обзоре
Field theoretical approach to gravitational waves, Marco de Cesare, R. Oliveri, J.W. van Holten,
arXiv:1701.07794 [gr-qc] формула

в первый раз появляется лишь на 26-ой странице. По 25-тую страницу теория поля

излагалась независимо от того является ли

возмущением

или не является.
В работе
New model of massive spin two field, Shin'ichi Nojiri,
arXiv:1411.4272 [hep-th] исследуется случай, когда

и

есть два разных поля существующих одновременно. Выписаны самосогласованные Лагранжианы.
Отдельно, можно заметить, что из действия Паули-Фирца получаются линейные волновые решения, которые могут быть запрещены в более сложных теориях. Соответственно, в этих более сложных теориях, линейные волны могут быть не более чем просто артефактом наивной линеаризации. Если интересно, то можно это обсудить в теме:
Беда со слабой плоской гравитационной волной.