Рискну предположить, что считают по энергии взрыва, и дальше сравнивают с расчётами по известным взрывам атомных бомб и извержениям вулканов.
В общем, правильно. Моделирование тоже возможно, но это существенно сложнее, поэтому проще обходиться подобными сравнениями.
Падение надо понимать в широком смысле - ведь небольшие (условно) и рыхлые метеориты умеют в атмосфере почти полностью (и совсем полностью) испаряться в пыль
Правда, надо бы сначала понимать, что явления "испаряться в пыль" не бывает.
Результатом испарения (которое имеет место быть) является газ, а не пыль. Соответственно, пыль остается от развалившихся в атмосфере метеороидов (которые для этого должны быть достаточно крупными), но ее суммарная масса существенно меньше массы метеороида. Ну а
phys, очевидно, имеет в виду другой источник пыли: вещество, выброшенное при ударе с поверхности Земли.