Вот тут довольно много success story у людей за 30 (правда, математика, а не физика)
http://mathoverflow.net/questions/7120/too-old-for-advanced-mathematicsА уж 22...
Вообще, ИМХО, проблема у взрослых не столько "мозги уже не те", сколько банальная невозможность заниматься учебой по 8 - 12 часов в сутки на протяжении нескольких лет минимум. Для этого большинству потребуется очень серьёзный дауншифтинг. По этой причине поздний старт научной карьеры с нуля - явление достаточно редкое, и едва ли есть достаточная статистика, чтобы делать какие-то выводы.
Автору темы конечно же стоит попробовать. Берут в аспирантуру - отлично! Минусов не видно никаких при любом раскладе, а потенциальных плюсов полно. Даже с точки зрения дальнейшей карьеры не в науке, если так сложится.