Тогда, конечно, возникает вопрос: а как "выглядит" цикл, который не является замкнутым?
В смысле, не является замкнутой петлей? Например, формальная сумма нескольких замкнутых петель.
И все-таки какие два класса

могут определять один класс гомологии?
Ну если продвинуться немного дальше, то
![$H_1(X)=\pi_1(x)/[\pi_1(X),\pi_1(X)]$ $H_1(X)=\pi_1(x)/[\pi_1(X),\pi_1(X)]$](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/1/7/b/17b4a9a37d2b93c6d8960c15f6a3c3ff82.png)
, т. е. фактор по коммутанту. И гомоморфизм Гуревича — это просто отображение факторизации.
Любая нетривиальная петля, лежащая в коммутанте, будет гомологична нулю, но не гомотопна нулю. Например, возьмите два гвоздя и намотайте на них веревку так, чтобы общее число обходов каждого гвоздя было равно нулю, но веревку было не сдернуть, не разрывая ее.
"Не сдернуть" — значит, не гомотопна нулю. А гомологичность, если грубо, — это когда разрешается точками самопересечения разбивать петлю на две петли (если ориентация правильная).