Какая, в принципе, может быть разница? Чем вообще различаются дистрибутивы?
1. Менеджером пакетов.
2. Специфическими мелкими патчами.
3. Программой установки (определение железа и т.п.)
Всё — всё! — остальное берётся из третьих рук: ядро, пакеты, всё прочее. Странно мне читать про "нужен интернет", "не нужен интернет", "фсё искаропки", "разобраться в настройках"... Хочешь настраивать мышью — ставь webmin хоть в Слаквари, и будет щастье. Подозреваю, даже Редхатовский линуксцентр прикрутить можно. Хочешь разобраться в настройках — текстовый редактор в зубы, и правь, Британия, морями, тьфу, текстовыми конфигами — можно подумать, в Убунте их извели как класс.
Debian и RedHat ветки, говорят, сильно отличаются. Выбор, в основном, надо делать между ними. Деталей и подробностей не знаю, но вроде как эти две ветки между собой плохо совместимы. В остальном соглашусь.