Vladimir-80, тоны не намного страннее различения гласных по длительности (есть языки и с тремя различаемыми длительностями и, вроде, даже большим числом), которая тоже есть во многих языках.

Также гласные могут быть назализованы — это когда воздух проходит не только через рот, но и через нос (получается как бы сочетание с носовым согласным), различаться по звонкости (как согласные в русском), и многое, многое другое. С согласными, конечно, тоже много чего. Щелчки, например.
Надо заметить, что все эти фонетические особенности встречаются в языках по всему миру, а не в какой-то конкретной области.