1. Пусть

-- векторное пространство с симметричною билинейною формою

. Она индуцирует симметричную билинейную форму

на

следующим образом:

(Оффтоп)
Можно сказать и иначе. Симметричная билинейная форма

задаёт линейное отображение

, которое вектору

сопоставлят линейный функционал

. С его помощью можно эквивалентно определить

.
Здесь я имею в виду, что элемент

отождествляется с тензором

. В частности,

.
Осторожно! Некоторые выбирют другое отождествление, деля ещё на

, то есть у них получается

.
Определение, приведённое снаружи блока оффтопика, не зависит ни от каких таких отождествлений.
2. Пусть

-- векторы из

. Можно сопоставить им число

. Это число называется
определителем Грама векторов

(от упорядочения оно, очевидно, не зависит).
Если

-- евклидово скалярное произведение, то определитель Грама есть просто квадрат (

-мерного!) объёма параллелепипеда, натянутого на векторы

.
3. Пусть

-- базис

,

-- матрица нашей формы

относительно этого базиса. Выберем набор индексов

. Тогда

равен минору матрицы

, посчитанному по

подматрице, находящейся в строках и столбцах с номерами

.
4. Наконец про критерий Сильвестра. Пусть

-- вещественное векторное пространство с симметричною билинейною формою

; хотим найти сигнатуру её. Выберем базис

и положим

(это как раз и есть

-й главный угловой минор). Несложно доказать, что

, если ограниченная форма

вырождена, и

, если она невырождена и имеет отрицательный индекс инерции

(отрицательный индекс инерции -- это количество минусов в сигнатуре).
Таким образом, если все главные угловые миноры ненулевые, то

и

имееют разные знаки

. Поэтому в этой ситуации отрицательный индекс инерции всей формы

равен числу перемен знака в последовательности

.