Относительно картошки, вызвавшей подъем научной мысли и способствовавшей открытию спутников Юпитера. Скорей она могла выступить каким-то катализатором, цивилизация развивалась на пшенице, на том самом порицаемом сейчас белке глютене, когда лучшая рекомендация продукта, что "не содержит глютена".
Более вероятной выглядит гипотеза, что наступление темных времен связано с повсеместным распространением эрготизма (отравление алкалоидами спорыньи).
Цитата:
Алкалоиды вызывают сокращения мышц; высокие их дозы приводят к мучительной смерти, низкие — к сильным болям, гангрене, умственным расстройствам, агрессивному поведению.
Цитата:
С конца XVII века по мере понимания, что содержащий спорынью хлеб является причиной эрготизма[2] и благодаря развитию сельского хозяйства, частота и масштабы эпидемий эрготизма уменьшились.[3] Также немаловажным фактором, повлиявшим на снижение заболеваемости эрготизмом явилось повсеместное внедрение в рацион картофеля, снизившее потребление хлеба.
Однако, насколько знаю, эта гипотеза не разделяется историками, и считается чуть ли не лженаучной.