А можно я робко добавлю мыслю
Я тоже добавлю мыслю, если коллектив не против  
 
 Часы это некий процесс, реализующий функцию 

. Здесь 

 - некая наблюдаемая величина, например угол поворота стрелок на циферблате или высота уровня воды в клепсидре, а 

 - какие-то внешние параметры, влияющие на ход часов. Например ускорение, или температура, или электромагнитное поле. Какими свойствами должна обладать эта функция? Учитывая, что задача часов - измерять время, эта функция должна иметь обратную. Т.е. по показаниям часов 

 мы должны иметь возможность определить время 

. Идеальные часы, конечно, должны реализовать функцию 

, чтобы не мучиться со всякими пересчетами при определении времени и не зависеть от внешних параметров. К сожалению, ничего идеального в этом мире не бывает. 
Функцию 

назовем скоростью хода часов. Для идеальных часов 

. Для просто хороших часов 

. При этом накладываем условие

для любых 

 и 

 в интересующем нас диапазоне измерений величины 

. Чем меньше 

, тем точнее часы. А это значит, что чем меньше часы зависят от внешних параметров 

 и чем меньше внешние параметры зависят от времени 

 - тем точнее часы. Вся история часового дела - это борьба за уменьшение 

.
Например, для клепсидры функция будет 

 (здесь 

 - температура, 

 - ускорение) и время находим 

. Это неудобно. Поэтому пересчет автоматизируют с помощью специальной неравномерной градуировки уровня воды в часах. Тогда наблюдаемой величиной будет уже не высота уровня воды, а значения со шкалы и функция клепсидры станет 

, что ближе к идеалу.
Сам по себе периодический процесс не является часами, как можно понять. Ну, на промежутках времени, больших его периода. Отметьте показания маятника 

, зажмурьтесь, а когда откроете глаза, отметьте новые показания маятника, допустим, 

. Вы можете вычислить по этим данным 

, сколько вы стояли зажмурившись? Нет. Поэтому люди придумали приделать к маятнику компараторно-интегрирующий механизм - анкер + двигатель (гири или пружина), который преобразует периодическую функцию маятника в монотонно неубывающую функцию угла поворота анкерного колеса так, что

Здесь 

 - периодическая функция маятника, а 

 - монотонно возрастающая функция двигателя. Шестеренки же просто эту функцию анкерного колеса делят на постоянный коэффициент. В электронных часах также схема из компаратора, счетчиков и триггеров преобразует периодическую функцию кварцевого генератора в монотонно неубывающую функцию двоичного значения состояния счетчиков. 
 В принципе, если бы мы знали точный вид функции для нашего экземпляра часов и измерили значения 

 для каждого момента времени, то мы могли бы определять время абсолютно точно. Но мы этой функции не знаем, да и делать громоздкие измерения и вычисления при каждом взгляде на часы нам лень. Поэтому мы полагаемся на достаточную для наших целей малость 

, заложенную конструкторами часов.