С отражением заряда в заземлённой сфере будет то же самое, но там такой эффект получается от-того, что меняется не только расстояние (которое уже не равно удвоенному расстоянию до сферы), но и величина фиктивного заряда. Получается точно такая же сила, как если бы фиктивный заряд был настоящим. Но это тоже частный случай.
Я так и не смог доказать ничего для общего случая и сдался...
Может, подумаем вместе? Надо как-то правильно учесть в энергии и изменение положений фиктивных зарядов, и изменение их величин. Ещё как-то должна фигурировать связь, гарантирующая нулевой потенциал на поверхности проводника... Можно начать со случая с осевой симметрией (одномерная задача).
С диэлектриком метод изображения, кажется, не работает, так как в общем случае поверхность диэлектрика не является поверхностью уровня для потенциала.