Скорее всего, выдуманного.
Маловероятно: он там собирал всё-таки байки из жизни. Тем более что в оригинале (пусть и переводном) кавычки расставлены не так:
"Рассмотрим многочлен четвертой степени

, где

не обязано быть основанием натурального логарифма" (хотя может им быть).