В чистом поле торчит шест высотой примерно метра три или четыре. Вокруг него собралась толпа инженеров и пытается измерить его высоту. У них есть рулетка, и вот они прыгают, залазят друг на друга и вообще всячески извращаются, пытаясь зацепить рулетку на верхушку шеста.
Мимо проходил математик. Посмотрел он на толпу инженеров и спросил: "Что это вы здесь делаете". "Высоту шеста измеряем", - ответили инженеры. "Ну так вы его выткните, положите на землю, измерьте длину, а потом снова воткните". Инженеры в ответ пожали плечами. Математик тоже пожал плечами и ушёл.
Через некоторое время один инженер говорит другому: "Вот этот человек, который проходило мимо - он, наверное, математик. Они вечно какую-то бессмысленную херню пропагандируют. Как здесь, так и везде. Вот, например, здесь. Нам надо высоту измерить, а он предлагает длину измерять!"