1. Ничем. Просто это оценка параметра дисперсии. Выборочная оценка. Одна из многих (и даже многих оптимальных, поскольку много критериев оптимальности) выборочных оценок.
2. Дисперсия есть матожидание квадрата отклонения от матожидания. Матожидание нам неизвестно, мы можем располагать лишь его оценками. Если нам кто-то принесёт истинное значение матожидания (скажем, есть физические основания считать, что оно ноль) - нам поправки не понадобится. То есть возводим отклонения в квадрат, усредняем - вуаля, дисперсия!
Однако это редкое везение, обычно мы используем оценку матожидания, которую и подставляем в формулу для дисперсии. В качестве таковой оценки как традиция, так и множество критериев оптимальности нам предлагают среднее арифметическое. Чем обычно и пользуются.
Однако выборочное среднее отклоняется от истинного матожидания, что приводит к снижению суммы квадратов. Это можно увидеть, просто выписав выражение для суммы квадратов отклонений. Принимая без потери общности, что истинное матожидание равно нулю, и обозначая
выборочное среднее, получим
Вот занижение, вызванное последним слагаемым, и компенсирует этот коэффициент.
Численный пример:
Выборка с истинным нулевым матожиданием
(-2; -1; 1; 6), для которой сумма квадратов отклонений от матожидания должна составить 4+1+1+36=42, при вычислении отклонений от среднего по выборке, равного 1, составит 9+4+0+25=38