SickerПомните, мы с вами обсуждали волновое уравнение?

Так вот. Чтобы такое уравнение имело одно и единственное решение, надо взять всю прямую

и задать на ней две величины:

и

Тогда мы получим "мгновенный снимок" волн, бегущих вправо или влево. Включив часы, мы увидим, как эти волны бегут дальше: задав величины при

мы получим решение при всех

Это называется задача Коши с начальными условиями.
Но что, если нас интересует только часть прямой

или мы просто не можем знать, что там находится вдали? Тогда мы выбираем отрезок
![$x\in[a,b],$ $x\in[a,b],$](https://dxdy-04.korotkov.co.uk/f/3/5/1/351da622b12bc0450eaf4983890ab97582.png)
и задаём начальный "снимок" на этом отрезке. Но возникает проблема: прошло некоторое время

и на наш отрезок могли прийти волны снаружи, из области

или

Решение получается неопределённым (что это за волны? мы не знаем). Чтобы этого не было, мы должны как-то оговорить, что приходит снаружи, и проходит через концы отрезка - задать краевые условия. Например, мы можем задать условие

Но теперь получается интересная вещь: если волна подходит к нашей границе изнутри нашего отрезка, то она не может через эту границу пройти! В результате, она отражается, идёт обратно, и из сложения прямой и обратной волны получается выполнение наложенного условия

Получается, что мы задали отражающую границу. Можно изобрести и другие типы краевых условий. Например, можно "склеить" концы отрезка:

- и тогда волны будут ходить, как в замкнутом кольце.
Если посмотреть на плоскость

то мы сначала решали уравнение в верхней полуплоскости, задав 2 условия на границе - а потом выбрали полосу в верхней полуплоскости, и на некоторых границах задали 2 условия, а на некоторых - по 1 условию. Это даёт нам существование и единственность решения. Если бы мы на всех границах нашей полосы задали по 2 условия, то решения могли бы совсем исчезнуть, а если бы мы задали по 1 условию, то решений могло бы стать слишком много - с точностью до произвольного
функционального слагаемого определённого вида. Есть правила, как выбирать границы и условия на них. Иногда, например, можно задать не полосу, а ограниченную область, например, прямоугольник - и тогда мы получаем уже не задачу Коши, а задачу с начальным и конечным моментом времени. Такая задача важна для вариационной формулировки механики и электродинамики, через принцип наименьшего действия.
Похожими свойствами обладает и уравнение Лапласа

Оно тоже может решаться с разными граничными условиями. Например, если мы зададим какую-то границу, и на этой границе положим

то такая граница будет отвечать поверхности проводника. А если мы зададим величины производных

и

то это будет отвечать заданному (или известному) вектору электрического поля. Здесь тоже есть разные постановки задач, совместные и несовместные сочетания граничных условий.