В системе центра масс мы имеем
как до, так и после удара (я обозначаю векторы, как принято в большинстве учебников по физике, полужирным шрифтом, а не как предпочитает
Oleg Zubelevich). В пространстве импульсов это означает, что два вектора противоположно направлены. После удара они тоже превращаются в два противоположно направленных вектора. В какие? У нас есть закон сохранения энергии, из него
Заменяя в нём
на
имеем
где
- какой-то одинаковый коэффициент, и в итоге,
Что это за уравнение? Если
в нём считать известным, а
- неизвестным, то это уравнение сферы заданного радиуса. Итого, векторы импульсов до удара - два противоположных вектора, а после удара - какие-то два других противоположных вектора, той же длины, но в произвольном направлении.
Это всё верно даже независимо от природы столкновения, например, для столкновения атомов, элементарных частиц, и т. п. Но у нас - круглые шары, и имеется ещё одна величина - плоскость касания. Как она расположена по отношению к начальным и к конечным импульсам? Проведём прямую - биссектрису между векторами
и
(знак указывает, какую из двух биссектрис выбрать), очевидно, она будет совпадать с биссектрисой между векторами
и
По отношению к этой биссектрисе наша плоскость касания может иметь какой-то наклон. Но в данном случае удар абсолютно упругий, и значит, законы физики не изменятся, если рассмотреть весь процесс "задом наперёд" во времени, как будто "пустить киноплёнку в обратную сторону". Тогда мы будем иметь такие же шары, налетающие друг на друга, только с других сторон, и чтобы они отразились куда надо, плоскость касания тоже должна быть развёрнута в другую сторону. Если раньше плоскость касания имела угол с нашей биссектрисой
то для столкновения в обратную сторону - она должна будет иметь угол с ней
И то и другое может быть верно только в случае, если
то есть плоскость касания перпендикулярна этой биссектрисе, и выполняется закон "угол падения" (который теперь угол между
и нашей биссектрисой) "равен углу отражения". Для обоих шаров, разумеется.