Дискретность электрического заряда "объясняет" следующая топологическая модель. В 4-пространстве-времени электромагнитное поле отождествляется с 2-формой

, являющейся локально точной -- имеющей вид

, где 1-форма

-- 4-потенциал (электростатический потенциал

векторный потенциал магнитного поля). Но глобально

не может быть точной -- если сфера

сцеплена с мировой линией электрона, то

по закону Гаусса. Таким образом, A можно рассматриваться как связность в некотором линейном расслоении, базой которого является дополнение к мировым линиям заряженных частиц. Тогда

является кривизной этой связности (=напряженность э.-м. поля в физической терминологии).
Рассмотрим случай одной частицы. Заметим, что

(так как

деформационно ретрагируется на

), и, согласно теории Черна-Вейля, класс когомологий формы

есть (с точностью до постоянного множителя) первый класс Черна

этого линейного расслоения. С другой стороны, этот класс естественно интерпретировать как электрический заряд (что показывает рассмотрение кулоновского потенциала).
P.S.: Не знаю, наверное мое объяснение пересекается с некоторыми из данных выше, за что прошу прощение у их авторов.