Я не оч. большой знаток водки, но на мой взгляд, совковая водка была, как бы точнее выразиться, более грубая на вкус, более жгучая. Лишь пожалуй, одна "Посольская" пилась довольно легко, но продавалась редко.
При перепитии головка болела довольно крепко.
Так что, я думаю, степень очистки была невелика, по-видимому, по нижней границе требований ГОСТа (как и многие другие товары народного и всенародного потребления).
Когда в конце 80-х появились водки западного производства, то первое, что бросилось в глаза, вернее ощутилось на языке , так это то, что они были значительно более мягкие на вкус, да и голова с похмелья болела меньше. По-видимому, сказывались более изощренные методы очистки.
Затем рынок заполонили подделки и самопальные водки и мы всей страной некоторое время потребляли "невесть что".
Поэтому, по-видимому, и произошел разрыв поколений.
Вместе с тем, от совковой водки никто не травился. По крайней мере, о таком я не слышал.